Jeff Raikes (képünkön), az üzleti szoftverek divízójának elnöke 1981 óta dolgozik a Microsoftnál, és széles MS-skálát felügyel, beleértve az Office, a Dynamics és az Exchange szoftvereket. Divíziója 16 milliárd dolláros bevételt generált tavaly, a teljes árbevétel valamivel kevesebb, mint egyharmadát. Utóda Stephen Elop, a Juniper Networks korábbi operatív igazgatója lesz. Habár Raikes csak szeptemberben távozik, Elop már január végén megkezdi munkáját a Microsoftnál, és fokozatosan veszi át elődje teendőit. Raikes egyébként nem indokolta meg döntését (legalábbis nem hozták nyilvánosságra). Egy évvel korábban Jim Allchin, a Microsoft Windows divíziójának vezetője jelentette be távozását, és ez év végén Bill Gates is befejezi pályafutását az általa alapított vállalatnál.

Az elemzők szerint azonban a MS-vezetők távozása nem fogja megrázni a vállalatot. Gates és Allchin már régóta tervezték visszavonulásukat, Raikesé pedig két nagy kibocsátás, az Office 2007 és az Exchange Server 2007 után történik. A Microsoft pénzügyi mutatói jók, tehát nem az eredmények romlásának tulajdonítható a bejelentés. Valószínűbb, hogy 49 évesen Raikes úgy döntött: hogy pihenni akar. Márpedig - mint régi Microsoft-vezető - van olyan anyagi helyzetben, hogy ezt nyugodtan megtehesse.

A 44 esztendős Stephen Elop viszonylag ismeretlen a Szilícium-völgyben, de akik ismerik, elszánt és kitartó vezetőnek tartják. Kereskedelmi igazgatóként ő segítette a Macromediát túlélni, sőt, szárnyalni a dotkom-lufi kipukkanását követően; szintén ő segített abban, hogy sikeres maradjon az Adobe általi felvásárlás után. Egyik korábbi beosztottja elmondása szerint Tábornoknak nevezték; hatalmas a munkabírása, és nagyon jó érzékkel képes megjósolni, hogy merre tart a szoftverpiac. Ő volt az, aki kierőszakolta, hogy a Flash szoftvert vezessék be a mobil piacra is, ennek eredményeképpen ma már több mint 300 millió készüléken fut a Flash.

A kanadai születésű Elop számítógépes mérnöki diplomával rendelkezik, első vezetői pozíciója a Boston Chicken gyorsétterem-lánc informatikai igazgatója volt, majd 1998-ban a Macromedia informatikai osztályán dolgozott, és fokozatosan váltott a kereskedelmi vonalra. Éppen három évvel ezelőtt lett a vállalat vezérigazgatója, majd három hónappal később az Adobe bejelentette, hogy 3,4 milliárd dollárért megvásárolja a Macromediát. Elop több millió dollárt nyert az ügyleten, 2006 közepén viszont távozott a cégtől. Fél évi munkanélküliség után tavaly januárban elfoglalta a Juniper Networks operatív igazgatói posztját. Elemzők szerint legfőbb feladata a Microsoftnál az lesz, hogy megtartsa a Microsoft piaci előnyét a nyílt forráskódú szoftverekkel szemben (mint például az OpenOffice) és az ingyenes, web-alapú konkurensekkel szemben (páldául a Google Apps).