Szövetkezik a Sharp és a Sony
A Sony Computer Entertainment Worldwide Studios elnökének lemondása mellett a Sony bejelentette, hogy közel egymilliárd dollárt fektet a Sharp LCD-paneleket gyártó üzemébe.
A Sharp még tavaly nyáron jelentette be, hogy az Osakához közel fekvő Sakaiban épülő üzem két technológiai területet társít: az üvegborításos technológia az LCD panelek gyártása és a vékonyfilmes napelemek előállítása során is megjelenik. Az anyagok és a gépek együttes használatából a cég várakozásai szerint a két terméktípust előállító részlegek egyaránt profitálni fognak. A Sony és a Sharp hétfőn állapodott meg abban, hogy az LCD-gyártó üzemet vegyesvállalati formában indítják el, és a 3,5 milliárd dolláros beruházásból a Sony 34 százalékos részt vállal.
Ha elkészül a tizedik generációsnak nevezett üzem, akkor a világ legmodernebb ilyen egysége lesz; a gyártósor képes lesz a 285×305 centiméteres alapüveg fogadására, amiből 6 darab 60 hüvelykes, 8 darab 50 hüvelykes, vagy 15 darab 40 hüvelykes LCD-panel készülhet. A cél nem csupán a nagyobb képernyők előállítása, hanem az is fontos, hogy csökkentsék az egyes egységekre jutó költségeket. Az üzem várhatóan 2010-ben indul be, és évi 36 ezer alapüveg-táblát dolgoz majd fel - ezt a mennyiséget a Sharp meg nem határozott időn belül 72 ezerre akarja növelni.
A lépés azért érdekes a Sony részéről, mert a japán vállalat korábban a dél-koreai Samsunggal is nyitott már közös üzemet; a Sony és a Samsung még 2004-ben egyezett meg az S-LCD vegyesvállalat létrehozásáról, amivel éppen a Sharppal szemben állítottak erős konkurenciát. Igaz, a gyár legutóbbi bővítési terveiben nem szerepelt a Sony neve, a Samsung egyedül fizeti az idei harmadik negyedévben beinduló gyártósor 2,2 milliárd dolláros költségeit. A beruházás az 50 hüvelykes vagy nagyobb panelek előállítását célozza, vagyis pont abban a tartományban mozog, mint amelyikben a Sharp Japánban épülő üzeme.
George Boyd, a Sony szóvivője szerint a Sony és a Sharp megegyezése semmilyen szinten nem jelenti a Samsunggal kötött szövetség végét. A Bloomberg.com az LCD térnyerését és a plazmatévék visszaszorulását kísérő jelenségre hívja fel a figyelmet: a becslések szerint idén 29 százalékkal több LCD televíziót szállítanak majd, mint tavaly, és a gyártók egyre-másra szövetkeznek egymással a megfelelő erőforrások biztosítására. A Bloomberg Woo Jun Siket, a Tong Yang Investment Bank elemzőjét idézi, aki elmondta: a 2007. szeptember 30-án véget ért negyedévben a Sony LCD televízióiba szerelt panelek 58 százaléka származott a Samsungtól, míg egy évvel korábban ez a mennyiség még 91 százalék volt. A bejelentés hírére egyébként a Sony részvényeinek árfolyama 1,2 százalékot emelkedett a tokiói tőzsdén (Nikkei), a Samsung papírjai pedig 1,7 százalékkal gyengültek Koreában.
A fenti keretbe illik a Sharp és a Toshiba januárban közzé tett, a 2008-as pénzügyi évben kezdődő együttműködése is, mely elsőként a kölcsönös beszerzés bővítéséről szól. A két vállalat közleménye szerint a Sharp a Toshibától származó LCD-khez való LSI rendszerek beszerzését, a Toshiba pedig 32 hüvelykes vagy annál nagyobb tévékhez szükséges Sharp LCD modulok vásárlását fogja növelni.
Ugyancsak hétfőre esett a Sony Computer Entertainment Worldwide Studios elnökének lemondása. Phil Harrison, a Sony Computer Entertainment első embere 1992-ben csatlakozott a vállalathoz, és már a legelső Playstation konzol megalkotásában is szerepet vállalt. A Sony tegnap erősítette Harrison meg február 29-i hatállyal benyújtott lemondását, melynek okaira egyik fél sem tért ki. Annyi biztos, hogy az Sony Computer Entertainment Worldwide Studios elnöke az utóbbi időben élesen kritizálta a Sony japán vezetőinek szűklátókörűségét a social gaming kérdésével kapcsolatban. A GamesIndustry.biz pár nappal ezelőtti cikkében idézte a játékipar egyik legelismertebb szereplőjének számító Harrisont, aki elmondta: évek óta "hiába veri a tamtamot", nem hitték el neki, hogy az emberek igenis hajlandóak "ugyanazon a kanapén ülve játszani".
A Nintendo Wii sikere azóta bebizonyította ennek az ellenkezőjét. A leköszönő vezető az összes lehetséges fórumon pozitívan nyilatkozott a Wii értékesítési és marketingpolitikájáról, japán kollégáinak értetlenségét pedig "igen érdekes és igen frusztráló" élménynek nevezte az idei Game Developers Conference egyik beszélgetésén. Harrison távozása ennek fényében nem tűnik meglepőnek, mint ahogy az sem, hogy a pletykák szerint az Atarinál folytatja majd pályafutását. Az Atari már hosszú ideje a csőd szélén áll, a patinás kiadó legutóbb decemberben kapott figyelmeztetést: mivel összértéke 15 millió dollár alá csökkent, részvényei kikerülhetnek a technológiai tőzsdéről (Nasdaq). Ennek ellenére korai volna temetni az Atarit, ugyanis januártól az Electronic Arts korábbi menedzser, David Gardner vezeti a céget, aki jelentős átszervezésekkel igyekszik megalapozni a kiadó visszatérését.
Az SCE elnöki feladatait ideiglenesen Kazuo Hirai, az SCEI elnöke veszi át; egyelőre nem tudni, hogy a Sony mikor keres új embert Harrison posztjának betöltésére.
